Post Cancún III: herramientas del oficio

Alguien me preguntó una vez (un amigo que pensaba tomarse en serio la escritura) si era necesario tener el ordenador X, el programa Y, la marca de cuadernos Z, para trabajar decentemente. Claro que no, le contesté yo; un escritor escribe cuando y donde puede, con lo que puede. Si quiere hacerlo, claro. Los mejores juguetes a veces son la peor trampa, y el ser humano lleva muchísimo más tiempo garrapateando sobre el papel que delante de la pantalla, que puede actuar como una poderosa distracción, y succionar por completo la única base real que tiene la inspiración: el trabajo.

Dicho esto, queda un detalle que matizar: hay herramientas que SÍ suponen una diferencia para un escritor, sea cual sea el tipo de producción en la que se enfoque. Aunque igual este tema no os importa mucho, lo voy a comentar de todos modos. Y que cada uno saque lo que quiera de él: al fin y al cabo no son más que opiniones.

Ante todo, el que quiere escribir tiene que saber hacerlo en papel. No hay vuelta de hoja (perdón por el pésimo juego de palabras). Hay todo tipo de formas de hacerlo, y preferencias, pero a mí siempre me ha gustado hacerlo en cuadernos más bien pequeños, y con pluma, si puedo permitírmelo -hay unos cuadernos de tamaño perfecto, hechos aquí en Costa Rica, que no se llevan bien con la tinta de pluma-. Los mejores que he encontrado hasta el momento son los Moleskine. La pluma, bolígrafo o lo que sea, a veces es lo de menos, con tal de que no ofrezca demasiada resistencia.

El ordenador tampoco cambia demasiado las cosas, una vez puestos ante la pantalla, pero desde que me cambié al mac ya no quiero saber nada de Windows. Al menos, hasta que haya probado el W7, que todos ponen por las nubes. Mi Macbook se porta bien, no me da problemas, y no tengo que andar haciendo mantenimiento casi cada día, como cuando tenía el Sony Vaio. El hecho de ser portátil, claro, lo hace aún más útil. Pero sospecho que le daré más uso por ese lado cuando vuelva a Japón. Las copias de seguridad son una obligación casi religiosa, por supuesto.

Los programas… la gran mayoría de novelistas que van por la vida parecen mantenerse en los dominios del MS Word. Yo lo usé mucho en su día, también; al empezar en el mac me bajé una versión de código abierto llamada Neo Office, que tiene la misma funcionalidad, pero empecé a buscar otras cosas para reemplazarlo, porque se me estaba quedando estrecho. Probé un demo del famoso Final Draft, programa por excelencia para guionistas, pero no me gustó demasiado, que digamos. Me pareció que no estaba bien adaptado al entorno del mac, y no le veía muchas ventajas. O quizá la versión que probé era antigua, y los FD de ahora son mucho mejores.

Un productor que trabaja en Sudáfrica (dato irrelevante) nos recomendó, a mi hermano y a mí, un programa gratuito llamado Celtx, que no tiene todas las opciones de los grandes monstruos comerciales pero es mucho más presentable que un guión en formato doc (escribir guiones en el Word no es una buena idea, os aseguro). Lo probamos y nos gustó. Lo usamos todavía, para casi todos los proyectos.

También probé otro programa comercial llamado Montage, mejor apañado para el Mac, y con muchas opciones para adaptarse al usuario. Todavía me estoy acostumbrando a él, aunque creo que será lo que termine usando.

Y para los cuentos y las novelas… La carpeta donde guardo todo eso era un cajón desastre, con subdirectorios y ficheros de todo tipo. Me daba vértigo sólo pensar que tenía que ordenarla. Finalmente me decidí a buscar la otra herramienta que me faltaba, y empecé a bucear en los foros de gente con macs. Todos parecían estar de acuerdo en algo: el mejor programa que existe, en ese campo, es el Scrivener. Me descargué la demo y lo probé. A la media hora ya lo había comprado.

El Scrivener no es un procesador de texto al uso, en el que trabajas sobre un documento y le das formato. Más bien es una especie de base de datos, en la que empiezas un proyecto, y vas añadiendo ficheros (en forma de páginas) con ideas que se te ocurren de repente, o bocetos de estructura, o diálogos entre los personajes… Puedes meter vínculos de páginas de internet que tienen algo que te interesa para tu historia, y fotos, vídeos y pdfs. Todo se guarda en un único sitio, y resulta más fácil de archivar. También cuenta con la posibilidad de sacar una “instantánea” al proyecto, por si quieres volver a un estado anterior del texto sin usar las copias de seguridad.

Y lo mejor de todo: tiene un modo de pantalla completa. Para librarse de las distracciones y de los avisos del chat -que todos deberíamos apagar cuando escribimos-. Sinceramente Scrivener es el dinero mejor gastado en mucho tiempo, y aunque un escritor puede tener la idea más brillante en una servilleta de burgerking, no está de más ponerse las cosas fáciles. Al menos, yo ahora escribo más, y más seguido…

Post Cancún II: los viajes de Lodo

Nuestro largo Lodo empezó su andadura por festivales de varios sitios, como ya sabéis. Parece que, pese al poco caso que le hacen a uno en casa, más allá de los Pirineos hay gente a la que le está gustando. En el festival de cine fantástico de Manchester se llevó el segundo premio al mejor largometraje independiente; mi hermano y mi sobrina estuvieron allí (yo me lo perdí, que tengo que cuidar a la perra), y se llevaron la sorpresa en directo.

Después vino el festival de Chipre, del que Karlos acaba de volver. Fue con Ander Janin, uno de los actores de la peli y colaborador habitual en nuestros proyectos (y un ser que me debe unos litros de café, por cierto), y ambos se llevaron a casa el premio a la mejor banda sonora. Pena que Sergio Lasuén, el compositor, con quien tuve el gusto de trabajar para poner letra a un par de canciones suyas, no pudiera estar en persona.

Quién sabe si habrá otros premios. Espero que sí, pero lo más importante es que lo que se ha conseguido hasta el momento nos permita dar a conocer Lodo, y los trabajos que vienen detrás, a un público más amplio. Creo que nunca nos haremos ricos con esto, pero igual es de eso de lo que se trata. Uno no es escritor porque publique, sino porque escribe.

Post Cancún I: sin trenza

Pasé por Cancún. No voy a comentar mucho, ya que los documentos gráficos que puedo aportar son parecidos a lo que Keeper publicó en su día, y todo el tiempo que pasé allí traté de no hacer funcionar demasiado el cerebro, por una vez. Mis comentarios relevantes se pueden resumir en lo siguiente: Cancún es un destino turístico más agradable que Costa Rica, los hosteleros saben más del negocio, se come mejor, hace un calor que te mueres. Las ruinas de Chichén Itzá son impresionantes, sí, pero las de Ekbalam me gustaron más. Quizá porque no son famosas, y no había casi nadie.

Nota mental: esos paquetes de “come todo lo que puedas”, pese a su fama, pueden ser un salvavidas. Nuestro hotel era un sitio impecable, y la comida era espectacular. Repetir, en caso de que haya otro destino similar (de ser posible). De lo contrario, visitar Vancouver.

La historia anterior al viaje, la que se refiere a cómo conseguimos el susodicho paquete con avión incluído, no es tan agradable. La agencia de viajes, los infames Real Resort Hotels (directamente relacionados con el hotel, pero cuyos negocios parecen ser independientes ante el fisco) cometieron un error por teléfono, nos cargaron el costo -voluminoso- dos veces, nos dijeron que no podían hacer nada porque no sabíamos el nombre de la persona con la que habíamos hablado, renegaron de su palabra (habíamos contratado un servicio de seguro, por si había que cancelar el viaje, y no quisieron hacerlo efectivo), y aunque trataron de calmarnos devolviéndonos parte del importe, al final nos robaron 500 dólares del ala. Que en esta economía no es moco de pavo.

Por si alguien no capta la segunda nota mental que comparto con todos: que nadie haga tratos con ese hatajo de ladrones, por favor.

A pesar de ese mal rato, el viaje fue estupendo. El regreso al hogar no lo fue tanto, que a los dos días me enteré de que el bendito Gaimusho (ministerio de relaciones exteriores de Japón) sigue sin tener una idea clara de cuándo nos van a dejar salir de este país. Al parecer cuesta encontrar a quien reemplace a N. No les costó mucho no pedirnos permiso para dejarnos aquí un año y medio más de lo convenido -y contando-, desde luego.

Me levanté por la mañana, cogí unas tijeras y me corté la trenza. No tiene mucho sentido prometerse a sí mismo algo que depende de fuerzas externas, así que ahora crecerá todo el pelo a la vez, según me apetezca. Igual regreso a la época en que tenía que hacerme coleta, y todo.

Sweet Coraline

Desde que escuché una crítica de los amigos de Scene Unseen Movie Reviews (que se montan el podcast cerveza en mano y dicen muchas tonterías y muchas cosas sensatas), crítica que empezaba con ese gran clásico de Neil Diamond, no puedo sacarme la canción de la cabeza. Dicen que pasarle la canción a otro te cura el mal, así que vamos a probar; si funciona es que otro va a pasar un tiempo tarareándola, para desgracia de los humanos que lo rodeen.

Quería ver esta película desde que me enteré que estaba en la fragua; sobre todo porque el director, Henry Selick, había hecho un par de joyas con anterioridad: Nightmare Before Christmas y James and the Giant Peach, la primera de las cuales es, quizá, mi película de stop-motion (no sé cómo se dice esto en castellano, que alguien me ilumine) favorita. Por desgracia, cuando la cinta llegó a Costa Rica, las autoridades del medio -las salas de cine- decidieron que sólo los niños podrían querer verla, y no hubo más que un cine que la puso en versión original. Como me quedaba a tomar por saco de lejos, decidí esperar al DVD.

Una pena, porque dicen que la versión de Imax, lejos de ser un pegote de efectos a posteriori, como en otros casos, es una experiencia aparte; al parecer el equipo rodó dos películas a la vez, y la sensación de inmersión en el mundo de Coraline (que no Caroline) es algo sin precedentes. Me lo perdí, qué le vamos a hacer.

Coraline no es el festín visual de Nightmare Before Christmas, pero tiene momentos realmente brillantes; en lugar de apabullar la imaginación con un desfile de imágenes que crean sueños mucho tiempo después de haber visto la peli (en eso Nightmare me recuerda a Sen to Chihiro no Kamikakushi, de Miyazaki), el desborde de creatividad de Coraline viene por otro lado: los personajes. Lo cual la hará para los puristas, supongo, más cine que la otra.

Esto no es de extrañar si tenemos en cuenta dos cosas: 1) el guión de Nightmare Before Christmas cuenta con tres tipos que, si bien tienen mucha mano para estas cosas, se dedican a lo que en la industria se llama “high concept”, historias basadas en una idea o concepto brillante que se convierte en el centro de la película: Tim Burton, Michael McDowell -responsable entre otras cosas de algún episodio de Tales from the Crypt y Amazing Stories, así como de Beetlejuice- y Caroline Thompson (qué coincidencia), que participó en Edward Scissorhands -todo queda en familia- y Corpse Bride. La Novia Cadáver, como tradujeron por aquí, creo, no da la talla; pero eso es parte de otra historia.

2) El guión de Coraline, por otra parte, parte de una adaptación del propio Selick sobre una novela de Neil Gaiman. Y ahí reside la diferencia más grande.

Admiro a Gaiman como uno de los cuentacuentos más originales de los últimos tiempos, desde que leí el primer número (que en Estados Unidos era el cuarto o quinto) de su serie Sandman. He leído American Gods y Anansie Boys. He visto Neverwhere (serie que sufrió un extraño accidente: recibió un recorte enorme de presupuesto el día antes de empezar a rodar, y lo que debía haber sido cine pasó a ser vídeo, con lo que la iluminación es un desastre). He pasado con veneración las páginas de Sandman: the Dream Hunters, cuyas ilustraciones corrieron a cargo de Yoshitaka Amano (diseñador de Final Fantasy en casi todas sus facetas). Gaiman es responsable de que Beowulf aguante como peli, de que Stardust tenga un germen de genialidad en medio de su desbarate comercial… Gaiman ha hecho tantas cosas y tan buenas que no puedo mencionarlas todas. En wikipedia podéis encontrar más datos, si os interesa.

El caso es que los personajes de Coraline son, con diferencia, lo mejor de la película. Sí: los decorados están hechos con ingenio y cariño, y la dirección de arte es para quitarse el sombrero. Pero son los pequeños homenajes a Shakespeare y las tragedias griegas escondidos en la sala de estar de Coraline, los diálogos naturales y al tiempo mágicos, la atmósfera que rodea a la historia, las cosas que la hacen digna de verse.

La trama principal de la película (el escapismo de una preadolescente, que se siente incomprendida e ignorada por sus padres, y llama sin querer a las puertas de un mundo alternativo, donde todo parece perfecto) tiene algo de los temas que a Gaiman le gusta tocar -y a mí también, por cierto-: existen otros mundos, otra forma de entender el universo en que nos ha tocado vivir. Existen más cosas en el cielo y en la tierra, mi querido amigo, que las que toda nuestra filosofía puede imaginar (sic), que dijo alguien. Una puerta por la que puedes huir de toda la banalidad que te rodea; una versión épica de las personas a las que quieres pero que tantas veces te decepcionan; una aventura en medio del aburrimiento que es tu rutina diaria. Y otras muchas cosas que podéis descubrir por vosotros mismos, si os apetece ver la peli con las orejas y la mente abiertas.

Tampoco diré que es perfecta. Creo que hay un par de puntos en la historia donde el ritmo decae un poco, y a veces el decorado queda algo vacío (quizá porque en esas partes querían jugar con distancias en la versión en 3D, pero no lo puedo asegurar). Y hay una cosa hecha con efectos digitales que no será del agrado de todos. Pero en conjunto, Coraline es una gran película que no puedo dejar de recomendar.

Una última advertencia: pese al márketing y sus sucedáneos, esta no es una película para niños. Al menos, no lo es exclusivamente. Se tratan temas muy oscuros, y aparecen imágenes bastante perturbadoras. Para empezar, yo de pequeño tenía algo de fobia a los botones (como el mismo Gaiman, según dice él), y el hecho de ver gente con botones por ojos podría haberme generado pesadillas durante meses, de haberla visto entonces. Así que cuidado con los acompañantes, cuando la veáis.

A ver si tengo algo de tiempo este fin de semana y pongo algo sobre Che, de Soderbergh. Aún no he visto más que la primera parte, pero da mucho de qué hablar. Un abrazo.

El mejor grupo de Euskal Herria

Toma título.

Hace ya tiempo que perdí la costumbre de decir que tal o cual grupo era mi preferido, porque todos los artistas, sean músicos, cineastas, poetas o limpiacristales, terminan por sacar a la luz una pieza (o varias) que me deja frío, o que tiene partes que simplemente no me gustan. En su día, cuando llevaba en la chupa un parche de Marillion perdido entre muchos otros -el más grande el de los Maiden-, el grupo vascorro que más me tiraba de los pelos era Itoiz, seguido muy de cerca por Su Ta Gar. Vaya mezcla, ya sé. Luego se cambiaron las tornas, porque Itoiz estaba más que muerto, y Suta no dejaba de sacar discos cafres y bien tocados. Luego se me pasó el tema, y oía de todo sin casarme con nada.

En los últimos años los grupos que más me han interesado han sido PiLT (no sé escribir la letra pi, ni tengo ganas de buscar el código ascii), de corta vida, y Ekon, que se desbandaron aún más rápido. Nada dura para siempre, salvo Jethro Tull.

Cuando en abril salimos para Japón, encendí el ipod en el avión y me di cuenta de que me había olvidado de cargar la música que me iba a apetecer oír en el viaje. Porque ya sabía de antemano que cuando me muevo por ahí me da el tembleque lingüístico y tengo que llenar mi cabeza de idiomas que no sean ni castellano ni inglés. Así que normalmente estudio japonés y oigo música en euskera a mansalva. Lo único que llevaba en el ipod esa vez era EH Sukarra y Ekon. No era una gran selección.

Cuando llegué a casa de los suegros, aprovechando que tienen una conexión indecentemente rápida (en comparación con la que tengo aquí), me puse a buscar alguna forma poco legal de remediar el problema, y para no fastidiar a la familia con posibles bloqueos de la red -como le pasó en su día a lekesan-, afiné la búsqueda sólo para descargas directas. Y me encontré con esto. No entremos en discusiones sobre piratería, por favor. Yo compro todo lo que puedo, pero en los últimos años mis posibilidades son escasas, por los sitios en los que me toca vivir.

Entre los discos que bajé encontré muchas cosas interesantes de las que no sabía nada. Por eso de no estar ya en contacto con los conciertos del Gaztetxe y las fiestas del pueblico. Pero uno de esos grupos me pareció tan bueno que quería compartirlo un poco con los que tengáis interés. Aunque quizá ya lo conozcáis.

Estos chicos, con experiencia en otras bandas, se llaman Une, y a pesar de tener sólo dos discos en el mercado prometen convertirse en un grupo de culto. Si es que no lo son ya y yo no me entero de nada, claro. Tienen influencias de clásicos como Alice In Chains y Tool (y mucho A Perfect Circle), y aunque sus vídeos son una mezcla entre anuncios de compresa y clips de Sober, su música es… digamos que está a otro nivel.

Cuando vuelva por esas tierras pienso buscar los discos, para conseguirlos legalmente y aportar mi grano de arena. Y quizá pasarme por algún concierto, si hay suerte. En la página web se pueden ver unos cuantos vídeos, pero para los vagos de remate os dejo uno aquí: Loti Ederra (que también me suena a P. Circle: Sleeping Beauty). Un abrazo.

Slaughterhouse

Hace tiempo mi hermano me habló acerca de una idea que tenía en mente; un corto experimental que quería hacer. Hablamos de la historia, me pareció buena, le di mi beneplácito (como si lo necesitara, claro). Tiempo más tarde me contó que ya lo había rodado, y que estaba montándolo. Ahora me llega la noticia de que no sólo está terminado, sino que también ha sido seleccionado para la plataforma de vídeo para móviles Shortsnonstop de iThentic, Canadá.

Igual que aquella otra vez -cuando os hablé de Lodo en la red-, el corto se puede ver en la página de la plataforma; también se puede votar por él, para que de una vez por todas podamos conquistar el mundo a base de material fílmico de ése que crea desasosiego mental (algún día os contaré sobre el visionado de Lodo que hice con los diplomáticos…). La página es:

http://www.shortsnonstop.com/video_view.php?videoId=2652

En breve espero comentar también sobre Bip, otro corto que ha dirigido mi hermano y cuyo guión es mío, y está basado en una idea de ambos acerca de nuestras experiencias con un familiar diagnosticado con trastorno bipolar. No comento ahora porque, por ciertas dificultades técnicas, aún no he podido ver el DVD pese a haberlo recibido. Pero todo se andará, espero.

Un abrazo y a votar.

Estas últimas semanas

Hace x tiempo que no escribo. Tampoco creo que, con lo ocupado que uno se puede poner sin llegar a hacer nada -como para contar el trabajo, los estudios, la familia y lo que sea-, me hayáis echado mucho de menos, pero creo que es menester aclarar en qué he estado metido desde que volví de Japón, para quien quiera saberlo. Como hay tanto que contar lo voy a poner todo en un embrollo de frases sin gran coherencia interna, y que cada uno saque las conclusiones que le parezca.

Aparte de mis tareas de costumbre (escribir, cuidar de la casa, dar alguna clase) he retomado el japonés. Estar en Japón siempre me da ganas de estudiar, pero la falta de contacto constante con el idioma hace que el cerebro pierda práctica y ganas. Por suerte esta vez he encontrado un buen método (del que ya hablaré si a alguien le interesa) que pongo en práctica todas las mañanas. Me levanto media hora antes de lo acostumbrado para estudiar kanji, y una vez haya terminado con la lista -3007, dice el Anki- empezaré con la siguiente fase del plan: aprender las letras en contexto, con frases completas. Eso si no me revienta la materia gris antes, claro.

Lo cual me lleva a lo siguiente: estoy metido en un proyecto nuevo del que aún no puedo hablar, porque no se sabe si va a salir adelante (porque depende de productoras y cadenas de televisión), y en caso de que salga no se sabe cuándo. Es algo interesante, y comentaré en cuanto pueda. También se lleva una buena parte de mis neuronas, pero sarna con gusto no pica.

Por supuesto he visto una cantidad indecente de películas, de las cuales sólo apunto Star Trek (y no hace falta ser trekki para verla, lo cual no deja de ser un aliciente), Choke (del guionista de Fight Club; una peli bastante abrasiva pero/y muy divertida), The Wrestler (Micky es un genio, y Arjodovksysticksvagen se sale, con un estilo que me sorprendió bastante, dado su efectismo anterior) y Frost Nixon, que me parece un joya. Hay muchas otras, pero ahora no se me ocurre ninguna. Será la cafeína.

Mis noches ahora tienen una nueva pérdida de tiempo (no se suma a la PS2, sino que la aniquila), llamada World of Warcraft. Si no la conocéis manteneos apartados: os succionará la vida. Sobre todo si jugáis con amigos en línea. Y si ya la conocéis, nos vemos en el servidor de The No Jerk Zone, o en algún otro que frecuentéis.

Sigo anclado en este país, por cierto, sin noticias en el horizonte. Lo mismo me faltan unos meses para poner pies en polvorosa como nos tenemos que quedar otro añito. Ya no quiero hacerme ilusiones con nada, así que paso de todo. Sobre todo de la política; ¿recordáis que hace tiempo comenté sobre una reforma de la ley de tráfico, una de las pocas noticias decentes que había leído en el periódico de aquí? Resulta que la han anulado para reformarla, porque “es demasiado estricta”. Manda huevos. Igual hasta me corto la trenza en protesta y todo; ya estoy hasta las narices de apartarla cuando juego al GH.

Por cierto (Txuf…), conseguí el Guitar Hero Metallica. Me costó un buen rato, en parte por la estupidez mayúscula de algunos dependientes de tiendas del ramo -no sé cómo consiguen el trabajo, sin tener ni idea de videojuegos-, y en parte por la coyuntura de los tratados comerciales entre Costa Rica y Estados Unidos. Cualquier pensaría que, con la cantidad de gringos que vienen por esta zona, habría más fluidez en los aranceles; pero no, si quieres comprar original, tienes que pagar casi el doble en cualquier cosa. Cuando hay, claro. No exagero, no; mirad en google, a ver qué os parece. Harto de la estafa, también me conseguí una cosa llamada R4 para la nintendo DS. Si buscáis, comprenderéis.

But my day will come. Algún día en mi casa habrá una habitación sólo para videojuegos y guitarras (podéis traer un bajo, claro), donde perder el poco tiempo que me quede. De momento, la habitación desde la que escribo es un nuevo Scriptorium que me he montado para escribir, y que resulta bastante útil. Si alguno de vosotros escribe con cierta regularidad, recomiendo encarecidamente conseguirse un cuchitril similar. Aunque sea con la calidad de mobiliario como la de la foto.

Nos leemos pronto, espero.

Lodo visible

El festival del Ulster acogió nuestro largo con los brazos abiertos, y a pesar de ser un festi pequeño, la sala estaba llena el día de la proyección. Apareció por allí Gerard McSorley, que hacía de madero en In the Name of the Father, y el director recibió muchas felicitaciones. Esto lo cuento porque me lo han contado, claro; yo no pude ir. Pero quizá para la próxima: los organizadores del festival le dijeron a mi hermano que vuelva con lo siguiente que tenga hecho, que quieren proyectarlo el año que viene. Si consigo fotos del evento, las colgaré.

El siguiente festival al que tal vez vaya Lodo puede ser un festival de Nueva York llamado Independent Features. Y digo que puede ser porque aún no está seleccionado; podéis apoyar el proyecto (si os gusta) viendo la peli desde la página del festival, en la sección de drama,

Independent Features

y votando por ella. Para ver Lodo, y cualquiera de las otras películas que hay en preselección, hay que registrarse. Pero es gratis, y no mandan correo basura ni nada de eso. Gracias de antemano a todos los que decidáis echarnos una mano.

Y para los que no queráis verla en pantalla mínima, o los que lo hagáis pero queráis verla como debe ser, la Universidad Pública de Navarra, que está detrás de parte de la financiación de la peli, ha decidido hacer un pase gratis hasta completar el aforo. Así que si alguien está por Pamplona o alrededores el miércoles 13, puede ver Lodo (y charlar con el equipo, que son unos tipos realmente majetes) a las 20:00 en el cine Saide Olite. Me gustaría poder decir que voy a estar allí, pero ya sabéis…

Un abrazo cinéfilo.

Viaje al Sur – 3 (Beppu)

Por fin me decido a colgar la tercera parte de esta absurdoventura por las islas. Ustedes perdonarán mi dejadez, pero ahora tengo unas cuantas clases que atender, una historia nueva que quiero convertir en guión (la parte que me toca, al menos), y una cita diaria con el DDR y otro programa de tontoejercicios llamado Yourself! Fitness (sí, el signo de exclamación es parte del nombre).

El final de nuestro paseo por la isla de Kyushu nos llevó a una pequeña ciudad que tiene dos partes bien diferenciadas: la zona antigua y la moderna. La moderna no tiene gran cosa que ofrecer, salvo que a uno le interesen las zonas de bares vacías de especímenes humanos y los establecimientos que han visto días mejores. Es el ambiente, imagino yo, que tenían los garitos de Japón en la posguerra. La zona antigua es otra cosa.

Lo más famoso de Beppu es, sin duda, sus aguas termales. Cuando uno se sube a un sitio elevado (claro, no vas a bajar a un sitio elevado…) tiene una vista de la ciudad y sus columnas de humo: los lugares en los que hay onsen.

Además de cocerse cual huevo, uno puede pasear por una especie de parques temáticos que han montado en las cercanías: 地獄巡り(Jigoku Meguri, el paseo por los infiernos -traducción libre y suelta-). Hay siete infiernos visitables con sus sellos de caucho para coleccionar (no voy a hacer comentarios sobre eso, que no hace falta). Los pongo todos seguidos: 海地獄(Umi Jigoku, el infierno del mar), 鬼石坊主地獄(no recuerdo exactamente cómo se leía éste, pero creo que era Oniishi Bozu Jigoku, el infierno del monje-ogro de piedra, o alguna paranoia así); 山地獄(Yama Jigoku, el infierno de la montaña); かまど地獄(Kamado Jigoku, el infierno de la cocina -parece que en esa zona los dioses de antaño se hacían la perola de viandas sobre el géiser-); 血の池地獄 (Chi no Ike Jigoku, el infierno del lago de sangre); y por último, 龍巻地獄 (Ryumaki Jigoku, creo: el infierno del remolino del dragón, que era un chorrazo -como el de Celebrities- de géiser a intervalos, como un reloj; cosa curiosa). Ahí os dejo unas fotos.

Manda huevos que, después de tantos años en Latinoamérica, me tenga que ir a Japón para ver por primera vez una llama… (los Monty Python tienen una canción al respecto, por cierto).

Eso estaba asqueroso, la verdad; lo que hace uno para cuidarse…

Bueno, y una última cosa: si alguien va por Beppu, debería visitar el castillo (pequeñito) que hay por las inmediaciones. No sólo porque es un sitio interesante que necesita con desesperación ayuda de los visitantes -que parece que no se enteran de que hay un castillo por ahí-, sino porque tiene dos cosas impactantes: una serpiente blanca de casi tres metros, descendiente de una serpiente original que fue elegida como dios(a?) protector del sitio -sí, se supone que es una divinidad-, y una serie de grabados originales de Hiroshige, un pintor y grabador famosérrimo donde los haya, puestos ahí como si nada. Aquí va la entrada de Wikipedia, por si alguien no lo conoce (el primer cuadro que aparece en la página es muy famoso; igual lo habéis visto de alfombrilla de ratón para ordenador, o algo así).

Eso que se ve ahí es el cuerpo de la señora serpiente. Nos dieron a todos una colleja con el ofidio en sí (y eso que le dije al señor que tengo un pelín de fobia… menos mal que no era una tarántula de tres metros).

Bueno, espero que no os hayáis aburrido demasiado. Nos leemos en breve (de hecho voy a escribir otra entrada -sin fotos- ahora mismo). Un abrazo.

Lodo en Ulster

Antes de que se me olvide, y antes de terminar de poner fotos y decir tonterías sobre el viaje hacia el sur de Japón, quería comentaros que Lodo, el largometraje que escribí en su día y mi hermano ha dirigido, ya tiene estreno.

Se trata de la sexta edición del Festival de Mid Ulster, que tendrá lugar en Omagh. Por cierto, tener el nombre de la ciudad en gaélico (en una variante, vamos) me parece lo más estupendo del mundo. Aunque tal vez un irlandés opine parecido si ve Galdakao en un mapa…

Parece que mi hermano va a asistir a la proyección y algunas actividades, así que si alguien está por ahí cerca y le apetece ver en qué nos dejamos las neuronas, y charlar un rato con él, bienvenido sea. Pero que luego me mande fotos, claro; aunque sólo sea para darme envidia…

Os mantendré informados de más cosas. Un abrazo.